宵禁各坊封門前擊鼓六聲, 而後沈重的大門就此關閉, 除非有手令才能從側門通過。吳盈踩著長樂鼓的餘音披霜而返, 在吾杏坊中的一戶人家前停住, 遲疑片刻上前扣住門環。

守門的下人提著燈籠出來，見了她恭敬道：“小姐歸家了, 奴婢這就去知會大人一聲。”

吳盈沒說話，漠然的踏入府中。她要回自己房間難免要經過書房, 但有沒有其他路可走。她心中煩躁, 冷著臉走過書房廊下, 果不其然，有人叫住了她：“怎麽這麽晚回來？”

文士裝扮的中年女人披著冬衣走了出來, 赫然是二皇女府中謀士司先生, 她站在臺階上看著吳盈，眉頭微微皺起，似有些不悅。

吳盈微微擡眼, 惜字如金般道：“有事。”

司先生神態有些躊躇，想說些什麽, 卻捂著嘴咳了幾聲, 沙啞道：“下次出去說一聲, 叫管家給你留門。”

吳盈敷衍般拱拱手，顯然不願多說。司先生忽然笑了笑，道：“你快出同文館了吧，我聽聞教授你們的大人們時常誇你，想必沒多久就能進內閣做直司臣了。”

“什麽意思。”吳盈神情冷漠, 充滿敵意的擡起頭看她，“我進不進內閣和你有什麽關系。”

“入閣拜相，難道你就不想嗎？若是做了直司臣便離此更進一步，在諸位大人面前做事倒也不算是太難，只消多露露臉，成事只是時間問題罷了。”

吳盈拈著紙條的手一停，指腹從紙上緩緩劃過，道：“做不做直司臣是我自己的事情，不勞大人關心。”

司先生眼中一閃，悠悠道：“你前日不是說有事情要與我商量麽，怎麽今日回來就不提了？”

吳盈冷淡道：“沒什麽，不必了。”

“你父親將你托付於我，我自然得好好照顧你，若是有什麽事情不必遮遮掩掩的，直說便是了。”司先生嘴角掛上一抹玩味般的笑容，口氣十分溫和，道：“不過我要奉勸你一句話，交朋友也是要講究門當戶對，這樣才能不失了身份體面。日後也是助力，於人於己都有所助益。”

“呵呵，說的倒不錯。“吳盈攥緊手中紙條，面色如常道：“只是我生下來沒有了母親，也不知道到底算什麽身份。幼時也不曾得長輩教誨，無知無覺長到現在，於‘門當戶對’四字也不甚分明.......”她深吸一口氣，眼神淩厲，似有譏諷之意，“平日勞煩大人教導，實在是過意不去，後日我便搬出貴府，絕不會叨擾大人。”

司先生笑了笑，似乎對她這種怨懟的語氣不怎麽放在心上，她攏了攏衣襟，道：“隨意。不過你父親來信還是寄到此處的，也需你自行上門取了。”

這明明是不相幹的兩件事，吳盈怒道：“你別總拿我父親來說事！”

司先生看著針鋒相對的她，猶如看著一個倔強的孩童，雙手交握於前，緩緩道：“既然知道，就別做些讓你父親擔憂的事情......你也要出仕為官了，怎麽還這麽沈不住氣？官場人情往來，門道又多，你難道還想一輩子做個清貴的翰林學士？那不是清高，那是傻。”

吳盈斂了神色，盡力做出滿不在乎的樣子。但司先生仿佛已經將她的內心看穿，意味深長道：“不管你想得到什麽，都必須擁有與之相配的實力。庸人說的權勢財富地位，不過是力量的具化罷了，以此來衡量一個人的才能似乎有些出入，但世人所認可的無非就是這些。你想要什麽，就必須緊緊抓住這些。”她闔上書房的門，道：“若是抓不住，那就兩手空空，什麽都不剩了。”

寒夜中吳盈面色沈沈，也不知聽沒聽進去，大步流星走開了。

房中司先生聽著門外的動靜，知曉她是走遠了，才對身邊伺候多年的仆人道：“這孩子脾氣也是沒個準頭，好在還能聽進去話，知道什麽是對什麽是錯。”

仆人為她取來暖爐，笑道：“大人不必過分擔憂，奴婢看小姐這脾性，倒有些您年輕時候的樣子呢。何況您說她為人處事也並無不妥，行事上也無甚差錯，日後定能平步青雲，直入內閣的。”

司先生聞言連連失笑，擺擺手道：“說的是什麽話，她年紀尚輕，要學的東西還多的很呢。”

仆人恭敬道：“還不得仰仗大人的提點？人心是肉長的，時日長了，她自然能明白您的一番苦心的。”

“我平生不過這一點血脈，要說放下，還真不是那麽容易的事。”司先生手放在一份密報上，有些惆悵的說，“人年紀大了，總是寄希望於後人，盼著那些不可能完成的事情，能由孩子來完成。這也算我一點小小的私心，也是我欠這孩子的......”

仆人知道這不是自己該插嘴的話了，沈默的立在桌邊為她又點了一根蠟燭，司先生道：“這是今天送上來的東西？怎麽還是老一套，和上次一個樣子。”

“這個人想來也沒什麽問題，不然您三番四次的查她都查不出什麽東西來。”

“不。”司先生篤定的搖搖頭，“若是不起眼的越要小心，局勢僵持之際，往往這種沈寂無聲的棋子最易導致大局傾覆。朝中為官者無不站隊歸黨，那些觀望的都是出身世家大族，不到最後關頭不會輕易洩露口風......這個李清平，她憑什麽拒了齊王又拒了越王，想做個孤臣？這人行事老辣謹慎，不過二十出頭，手段便這般了得，何舟房死的莫名其妙，咱們在信王府裏埋的棋可就被毀的差不多了。”

仆人低聲道：“可是信王不是咱們殿下這邊的人嗎？”

司先生執起墨筆，道：“這位信王殿下異軍突起，也是個能人，早幾年住在行宮不問世事，倒也看不出什麽來。同樣貴為親王，就沒有對那個位置爭一爭的念想？我是不信的，但凡是人就有所求，她生父衛家不覆當年聲勢，陳留王君衛氏也算是她親叔父了，怎地一點表示都沒有，當真如此沈的住氣？”

“信王出身雖高，但也是十幾年前的舊事了。她與衛家不甚親厚，畢竟不曾往來。至於陳留王府，想來也不至於站錯了位置。”仆人道。

“不，你不明白。”司先生說，“她所依仗是不是外戚，也並非世家，而是當今聖上的心意。只要聖上心中對衛貴君存有一份愧疚，她就始終有立足之地，只憑借這一點，著實為最大的隱患。她耐的住性子不動，咱們就從她身邊的人一一查起。”

“那是個聰明人，可惜自負聰明者往往都太看重自己，以為自己無所不知，其他人都是蠢的。”楚晙提筆寫下一副字，慢條斯理道。

劉甄道：“這位司先生足智多謀，向來被齊王所倚重。只是她為人孤傲，容不下他人，傳言齊王為她遣散了府上謀士，也不知是不是真的。”

“善戰者無赫赫之功，大張旗鼓往往是虛張聲勢，沒甚麽意思。”楚晙凝神收筆，淡淡道，“行事如此囂張，怕是仇家不少吧。做人還是要謙虛低調，棒打出頭鳥，如今雖得我二姐重用，不過是狐假虎威，難保不是顆棄子，最先被拋出去。”

劉甄奉上熱帕供她擦手，楚晙拿起那副字揉成一團丟到一邊，又鋪上一張新紙，想了想道：“清平呢，怎麽今日未曾見過她？”

劉甄有些驚訝，隨即道：“她......告假歸家了。”

楚晙沈吟片刻，道：“是麽，這便收拾東西回去了？也是，待二月戶部發了調令，便要即刻啟程了。”

劉甄再三猶豫，還是輕聲道：“殿下，那函樞一職還是清平來任嗎？”

楚晙眼底似有暗流湧動，聞言笑了笑，道：“不，她既然要走，函樞就得換人。謝家不是提了好幾次麽，那個謝祺，便就是她了。”

劉甄聽她說的如此隨意，心裏有些為清平難過。想起她一路走來諸多不易，年少時的情誼使得她對清平總多了幾分親近，但如今她卻不敢將這種親近表現出來，只能裝作若無其事。

楚晙註視著低頭的她，道：“劉甄，我問你，清平是個怎樣的人？”

劉甄手指微微發抖，許多年前楚晙在王府便問過她這個問題，只是時不同往日，明明是同樣的話，她卻聽出了一種極為隱蔽的警告。劉甄心中一驚，擡頭對上楚晙幽深的眼睛，如被冰雪淋頭，動都動彈不得，她低聲道：“清平......是很好的。”

她忽然跪在地上，幾乎是哀求般道：“殿下，她還什麽都不懂......”她語焉不詳，只是翻來覆去的說這句話，楚晙冷冷看她一眼，將那副字寫完，才慢慢道：“你為她求的哪門子情？”

而後又道：“論做事做人，她想的比你明白多了，知道什麽是自己的，什麽不是自己的。求得所求，真是再明白不過了。亂中求穩，要是就是這種人。”

劉甄心下冰冷一片，楚晙話間帶著一絲自己都未曾覺察的喜愛，但那實在不是什麽好事，清平的名字在她的唇齒間仿佛帶著特殊的韻味，她是看似平平的說，卻那麽纏綿，以至於都有一種深入骨髓的切齒，像是嬖愛到了極點。

楚晙再也不看跪在地下的劉甄，收了筆道：“雲州之行，她到底能走多遠還未可知。要得到什麽就要付出什麽，犧牲是為了更大的利益，付出一切也在所不辭，且看看她是扶搖直上，還是就此隕落。”

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